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BARCO
(A. GHISLANZONI) ^*

Questo articolo del Ghislanzoni fu scritto e pubblicato dai giornali nel settembre dell'anno 1880.

A tre chilometri da Lecco, lungo la linea ferroviaria per Bergamo, da uno strato di campagne fluttuanti, sorge il paesello di Barco. Le brulle e dirupate creste del Resegone qui si presentano di sbieco, affacciandosi tratto tratto ai poggi della montagna sovrastante al paese. Questa montagna si chiama il Magnodeno. Avete mai udito proferire un tal nome?... Permettetemi di dubitarne. La celebrita' del Resegone ha vietato agli altri bei monti che costituiscono il pittoresco bacino, di prender posto nel sovvenire dei visitatori. Sono usurpazioni che sogliono avverarsi nel regno della natura come in quello dell'arte. Uno stupendo bozzetto rimane talvolta schiacciato dal colosso difforme, e in grazia della mole o dell'eccentrico formato, uno stupido volume prevale talvolta nell'ammirazione del mondo ad un ottimo libro dalle apparenze piu' modeste.
Barco, or fanno trent'anni, era un pacifico nido di coloni. Dal Magnodeno, popolato di castagneti e di ulivi, fluivano copiose le acque sui fertili campi coltivati con amore. Quattro o cinque famiglie di agiati possidenti conducevano vita patriarcale in grembo alle nitide case, schierate in prima linea sulla stradicciuola che mette alla chiesa. E la chiesa era bella, di semplice architettura, melanconica attraente. Non d' altro orgogliosi che del bel campanile, delle belle campane, del bel curatino che intonava le antifone in chiave da tenore, quei terrazzani formavano una famiglia morigerata e pacifica, inaccessibile alle seduzioni del progresso Su quest'ultimo lembo di territorio lecchese venivano ad ammortirsi nell'idillio i sussulti e le ansie di una grande operosità industriale. Anche qui esistevano le filande, i filatoi gli incannatoi e gli opifici congeneri; ma esistevano in sembianza di intrusi. Le ruote giravano silenziosamente, le esalazioni delle caldaje evaporavano inosservate; quelle intima agitazioni della industria serica parevano circondarsi di mistero. Da quelle officine, che avevano l' aspetto di chiostri uscivano a certe ore delle salmodie religiose, le quali, anziché turbare la profonda quiete del paesello, parevano vestirla di un fascino melanconico e soave. Sotto l'aspetto morale, Barco rappresentava, a que' tempi, una confraternita cristiana, votata al lavoro, alle aspirazioni ascetiche ed alle preghiera.
Sullo scorcio dell' anno 1850, un colono assetato, curvandosi per bere ad una sorgente smarrita fra gli arbusti, avvertì con disgusto ché quell'acqua puzzava maledettamente di uova fracide. Eureka! Acqua che puzza vuol dire acqua salubre - ed ecco il paesello di Barco inaspettatamente arricchito di una fonte minerale. Accorsero i medici, accorsero i chimici. Il padre Nappi, in seguito ad un' analisi accuratissima, constatò nella putrida linfa la presenza dello zolfo, della magnesia e di altri sali efficacissimi. Il mio ottimo padre, medico valente e schietto galantuomo, mandò fuori per la stampa un opuscolo altrettanto modesto che veritiero, dove l'acqua di Barco veniva raccomandata per casi di pirosi o gastroenterite antica, di epatite, splenite, nefrite, cistite, uretrite, nella itterizia, nella scrofola e più specialmente nelle malattie erpetiche.
La proprietaria della sorgente non diè fondo ai suoi capitali per far onore a quello stampato, la cui diffusione rimase circoscritta al territorio di Lecco. Fu eretta, per comodo degli accorrenti e battezzata col titolo di caffé, una baracca di legno mal connessa e disadorna ; fu dichiarato al rispettabile pubblico che il villaggio di Barco, frazione di Belledo, non poteva offrire ai convalescenti che un pajo di buone osterie con una ventina di letti. Era un programma poco attraente e molti anni dovettero trascorrere prima che si desse mano alla costruzione dell'albergo male architettato ed insufficiente, che oggi vien aperto al pubblico nella grande stagione. Nullameno, stante l'amenità del luogo e l'efficacia delle acque, nei primi tempi il concorso non fece difetto. Da Monza, da Cremona, da Lodi capitavano a Barco, nel luglio, degli esotici personaggi fatti ad immagine del dottor Azzeccagarbugli - il naso spugnoso, la fronte piena di screpolature, le guance coperte di squame. Si acconciavano alla meglio nei venti letti. Di buon mattino salivano alla fonte, e riscinquandosi la, ventraia protuberante, facean gli occhi dolci alle belle lecchesi, che a quell'epoca si affollavano a torme sul luogo per isfoggiarvi le trasparenze delle candide mussoline. Ma era un lagno generale. Mancava la proprietà, mancavano quei comodi, quelle attrattive che intrattengono la buona società e giustificano l'eleganza ed il lusso. Due sole vasche, non ricordo se di legno o di pietra grossolana, fecero per anni parecchi il servizio dei bagni - e quale servizio! Si promettevano migliorie, ai progetti si contrapponevano i disegni, i disegni ai progetti, e frattanto lo statu quo persistente distornava i forastieri, e portava lo scoramento nelle nubili fanciulle e nelle vedove insoddisfatte che soglion fornire il più amabile e il più ameno contingente alle terme. Chi un poco si intenda di piccoli paesi, non stupirà di quanto sto per dire. Non tutti a Barco vedevano di buon occhio la fonte; i bigotti, i maggiorenti, gli uomini di stampo antico, amanti del quieto vivere, presagivano un rovescio dell'ordine pubblico. Lo insolito concorso era per essi un disturbo; lo sviluppo di una nuova speculazione minacciava il regolare svolgimento delle antiche. Le beghine, fameliche di peccato, per ogni coppia che si smarrisse nei labirinti circostanti alla fonte, fantasticavano adulteri e cose peggiori. Gli erpetici dal naso rosso portavano la corruzione in paese; Dio minacciava la grandine e la siccità pegli orrori commessi negli intervalli delle bibite. Sono scempiezze che attecchiscono nei volghi; ma i volghi ne andrebbero esenti, se in ogni centro popolare i cretini che godono autorità perché san leggere e scrivere, non si incaricassero di propagarle. E qui arrestiamoci per non dir troppo. A me occorreva notare che la scoperta delle acque minerali non diede a Barco quel profitto che era da attendersene qualora al beneficio della natura avessero corrisposto gli accorgimenti della speculazione e le arti della reclame; indispensabili al successo dei prodotti della silice come a quelli del genio. Ma i vecchi se ne vanno, i maggiórenti inebetiscono e si dimettono, i pregiudizi insensibilmente si dileguano. Da pochi anni la fisionomia del paesello si è tramutata, e pare che lo spirito dei nuovi tempi, dirò meglio, lo spirito dell' arte e delle profane innovazioni, sorvolando alle antiche e monacali dimore, vi abbia deposti i germi ad un avvenire rigoglioso e brillante. Delle iscrizioni quasi sovversive si leggono ora, percorrendo il paese, ad ogni capo di contrada : - Isola Gloria, via Fantasia, via Cesare Beccaria, via Rossini, via Verdi, via Antonio Ghislanzoni... Ma sicuro ! - anche il mio lungo nome, non badando all' eccedenza della spesa, han voluto i buoni abitatori di Barco affiggere alla! casa dove io nacqui e dove morirono i miei padri. Sanno le muraglie quanti sarcasmi, in compenso di una gentile testimonianza di simpatia o di pietà a me accordata, ebbero a raccogliere il sindaco e i consiglieri del piccolo comune !
Qual fu l'iniziatore di quel ríbattezzamento di contrade, operatosi a Barco verso l'anno 1870? A quell'epoca, il sindaco Giuseppe Invernizzi, del quale avremo a parlare più innanzi, di pieno accordo col segretario Berti, maestro di scuola, organista, compositore di polke e di mazurke, vagheggiava l'idea di istituire nel paesello una banda musicale. Per inoculare in un popolo il lievito dell'arte, nulla meglio di una esposizione di parole fosforiche. La Isola Gloria e la via Fantasia significavano un appello all'idealità; i due illustri nomi di Rossini e Verdi volevano essere i precursori della banda vagheggiata. E la banda, composta di una trentina di villici militarmente abbigliati, col keppl a pennacchio tricolore, colla sciabola al femore, una bella domenica esplose i suoi primi accordi sulla piazza del sagrato. Le trombe e le oficleidi mandarono un tal rombo, che la montagna si scosse e il lago diede un balzo. Chi ha assistito agli scrosci sinfonici di quella banda, può vantarsi di aver gustato il massimo effetto di sonorità che mai si perpetrasse da una batteria di istromenti metallici. Era un frastuono; ma era altresì, come già dissi, una pletorica aspirazione verso l'arte.
Per sollevare quel macigno di ascetico idiotismo che pesava sopra una popolazione intelligente sepolta da molti anni in un'afa letargica, si voleva la forza esplodente della dinamite. Oggi, gli stromenti esercitati dai vigorosi bandisti, dormono irrugginiti nelle stamberghe, a lato degli invalidi fucili che già armarono le milizie cittadine. Quelli, come questi, hanno compiuta la loro missione civilizzatrice e avverrà difficilmente che ricompariscano sul campo. La banda di Barco, ad esempio di tutti i corpi rivoluzionari, paga di aver aperta la breccia, si è tratta in disparte a contemplare silenziosamente l'ingresso dell'arte bella, dell' arte vera, dell'arte nobile e pacata. Non è forse lecito pronosticare un invidiabile avvenire artistico al paesello, dove oggi due splendide illustrazioni del teatro musicale, Amilcare Ponchielli e Carlo Gomes, erigono le belle dimore, destinate al convegno delle Muse ed ai sussulti delle melodiche ispirazioni ?
Com'è avvenuto che gli autori della Gioconda e del Guarany venissero a piantare le loro tende, l'una di fronte all'altra, sulle ultime appendici del melanconico Magnodeno ? Vorrei arrogarmi tutto il merito di tale avvenimento; pure mi è forza convenire che altre simpatie personali, accompagnate da eventualità favorevolissime , esercitarono sull' animo dei due fantasiosi maestri una attrazione irresistibile. La parte di merito che a me spetta esclusivamente (e ci tengo come ad un diritto di proprietà artistica) è quella di aver chiamati sui luogo i due illustri musicisti, e di aver impiegati tutti i lenocini della mia eloquenza per convincerli non esistere in Europa una zona campestre più propizia di questa al risveglio delle aspirazioni e dell'appetito.
Il territorio di Lecco ha veduto in quest'ultimo decennio transitare, pel laberinto de' suoi paeselli pittoreschi, i più notevoli rappresentanti dell'arte melodrammatica. Venivano qui per ragioni di libretto; ma una volta approdati, subivano il fascino del luogo. Errico Petrella tornò più volte a rivedere, dopo la gran stagione dei Promessi Sposi, il bel lago e le belle montagne. Il lago aveva lasciato in lui dei ricordi indelebili per la squisitezza dei suoi agoni e la grandiosità delle sue trote. Nell'ultima visita che egli ci fece poco prima di recarsi a Genova, che doveva apprestargli la tomba, tutti i barcaiuoli e i pescivendoli delle due rive furono in moto per ventiquattro ore onde procacciargli una trota degna di lui. Sventuratamente in quel giorno, nè si pescarono, nè si rinvennero trote negli acquari. Non vidi mai una sì grande desolazione in quel povero maestro, che pure ne ebbe tante delle ragioni per essere di continuo desolato. Quell'ultimo suo addio alle montagne sorgenti dal lago, tuttochè espresso in semplice prosa, senza il soccorso della musica, straziava l'anima di chi lo udiva. Se la morte non avesse troncato innanzi tempo l'affannata carriera dell' ispirato operista , io ritengo che egli pure, non fosse altro per amor delle trote, avrebbe eretta la sua capanna su qualche scoglio della riviera.
Passarono e accarezzarono l'idea di poter quandocchessia ripararsi dalle guerre e dalle noje del teatro in qualcuno dei nostri ameni paeselli, Cagnoni l'autore del Don Bucefalo e del Papà Martin, Gaetano Braga il simpatico violoncellista, Cesare Dall'Olio il maestro gentiluomo che diede splendidi saggi di ingegno e di coltura musicale coi due spartiti Latore Fieramosca e Don Riego, Carlo Pasta, Edoardo Perelli, Agostino Mercuri ed altri parecchi. Mandiamo un saluto agli egregi maestri, e augurando che il bel sogno abbia un giorno a realizzarsi per ognun d'essi, vediamo come giunsero qui e perché si trattennero il Ponchielli ed il Gomes.
Amilcare Ponchielli era stato, nella sua prima giovinezza, assai duramente trattato dagli uomini e dalla fortuna. Basta vederlo; basta osservare la sua rude e buona fisionomia; basta scambiare due parole con lui, perché subito vi avvediate non esser egli uno di quegli artisti ai quali sogliono di preferenza sorridere i favori della società cincischiata e del mondo ufficiale. La pompa delle esteriorità ripugna agli ingegni sodi ed alle schiette nature. Inabili alla cortigianeria, gli uomini della tempra di Ponchielli non sanno neanche vestirsi di quella falsa modestia che giova tanto ai mediocri per rendersi accetti in certe sfere. Fidenti nel proprio valore, essi sdegnano le strategie; consapevoli della propria potenza, essi contano esclusivamente su questa, per conquistare il successo. La lotta sarà più ardua, più lunga; ma quanto più lusinghiera, quanto più completa la soddisfazione del trionfo l Deploriamo la sorte di coloro - e sono forse il maggior numero - che soccombono combattendo, o muoiono scorati nella solitudine .e nell'oblio. Al bravo Ponchielli non era serbata una tale sventura. Qualcuno si sovvenne (in tempo utile), che un atleta dell'arte, ingiustamente respinto dai teatri e dai conservatori, consumava melanconicamente in Cremona la sua intelligenza vigorosa negli esercizi più spietati che una città di provincia possa infliggere ad un maestro. Quando il Ponchielli venne per la prima volta a Lecco, la sua eccentrica figura, improntata di arguta bonomia, appariva circondata da un'aureola. Era l'aureola del successo. Il mondo, questo ente collettivo, così cieco, così ingiusto, così stolto, suol avere, come gl'individui più ottusi e più tristi, i suoi lucidi intervalli. I sentimenti più elevati pajono d'un tratto, in tali fuggitive ricorrenze, comunicarsi per virtù elettrica ad ogni ordine di persone. Alla cecità generale succede la generale chiaroveggenza. Tutti riconoscono, in presenza di un uomo e di un fatto, che una grande ingiustizia fu commessa, che vi ha una riparazione da compiere.
E una splendida riparazione fu data dal mondo al Ponchielli. Una bella sera, dopo la rappresentazione d' una sua opera giovanile, sepolta da oltre due lustri nell'oblio, l'oscuro capobanda di Cremona era uscito dal teatro Dal Verme col diploma di grande maestro. La città di Milano echeggiò del suo nome. All'indomani dell'avvenimento i cronisti intuonarono il peama, i critici sfoggiarono tutta la suppellettile dei punti ammirativi, i sindaci si scambiarono; telegrammi, le onorificenze si incrociarono sul petto dell'artista acclamato, e i negozianti di musica, non mai schivi dal riconoscere il genio quando fiutano il lucro, investirono l'autore dei Promessi Sposi colle più laute profferte. 
Uscito illeso dai lauti simposi e dal fragore delle acclamazioni, Ponchielli, nell'ambiente calmo e sereno del territorio lecchese,: potè ricomporre il suo spirito esagitato dalle sorprese della fortuna. Per assaporare le grandi gioie, l'anima ha bisogno di isolarsi. In presenza delle severe montagne, delle acque azzurre irradiate dal cielo, alle vertigini del successo, sottentravano deliziosamente nell'anima dell'artista i melanconici ritorni sul passato e le nobili ambizioni dell'avvenire. Sul teatro del romanzo che gli ricordava silenziosamente un grande trionfo, Ponchielli meditava i Lituani. E frattanto, innamorato dei luoghi, egli vagheggiava un idillio di arte e di amore che doveva bentosto realizzarsi. Infatti, dopo alcuni mesi di assenza, il Ponchielli ricomparve a Lecco accompagnato dalla donna gentile alla quale si era unito in matrimonio. La giovine sposa, artista anch'essa nel midollo, era quella Teresina Brambilla che aveva tanto contribuito al successo dei Promessi Sposi, cantando al teatro Dal Verme la bella parte di Lucia. L'albergo del Porto ebbe l'onore di accogliere all'indomani delle nozze, e di intrattenere durante la prima fase della luna di miele, la coppia meglio assortita che mai rallegrasse lo sguardo ed il pensiero di un osservatore.
Quanta omogeneità di caratteri, di sentimenti e di aspirazioni! Spettacolo raro a vedersi - un maestro acclamato che non posa da genio, e una cantante di cartello che fuori del teatro non si atteggia a prima donna assoluta. Passeggiavano estasiati in quell'ameno labirinto di viuzze, dove ad ogni piè sospinto pajono ancora disegnarsi le figure del padre Cristoforo, di Renzo, di Don Abbondio e dei bravi. Associando ai ricordi del romanzo quelli dell'opera musicale che era stata per entrambi un trionfo d'arte ed un fomite di dolcissimi affetti, sostavano colle mani allacciate alla casuccia di Renzo, si assidevano al deschetto di Lucia, parlando in versi o in gorgheggi. Al Tonio che dirigeva quelle escursioni toccava spesso di dover rappresentar la parte di Gervaso, e i casti abitatori di Acquate debbono a lui saper grado se le estasi dei due sposi recenti si contennero mai sempre nei limiti dello stile manzoniano più corretto.
Si prende amore ai luoghi ed alle persone, pel sovvenire dei piaceri o delle sofferenze che ci hanno dato. Il Ponchielli aveva raggiunto a quell'epoca il colmo della felicità. La fortuna, incontrando in una stretta viuzza il meditabondo capobanda di Cremona, avea dovuto abbracciarlo di forza e trarlo seco fino agli sbocchi di un più largo cammino. Ecco di qual maniera l'autore dei Promessi Sposi, dei Lituani e della Gioconda, s'innamorò del territorio lecchese e vagheggiò la idea di erigervi la sua dimora. Partì, s'intrattenne a Palermo, vide Napoli, Venezia, Roma, Firenze - degli incantevoli panorami si svolsero al suo sguardo; la squallida grandiosità dell'agro romano fasciato dal Tevere, il Vesuvio, le splendide notti di Sicilia, le infinite ondulazioni del mare lo rapirono di entusiasmo. Una villa Ponchielli, evocata dalla fantasia, dev'essere sorta sovra ogni lembo d'Italia dove l'arte o la natura abbiano un' espressione di grandiosità solenne o di simpatica mestizia. Ma eran ville che sfilavano nella volubilità di un cervello, per svanire, col fumo della vaporiera, dietro un treno di ferrovia.
Le alture del Gianicolo, Posillipo, la piazzetta di San Marco non valgon dunque la cime ineguali del Resegone, le arcadiche selve e le flebili cascatelle del Magnòdeno ? Come farfalla al lume, Ponchielli dovette ritornare al paese. Qui aveva vedute ed amate le prime montagne, e queste gli avevano comunicato, come ad un indigeno, il mal sottile della nostalgia.
Abitò dapprima il palazzo che fu già di Alessandro Manzoni, il Caleotto. Strana coincidenza! Tre anni prima, in quel medesimo appartamento il povero Petrella aveva gioito quattro mesi di vita sibaritica, consumando in anticipazione il magro reddito de' suoi Promessi Sposi. E vedete come sieno capricciosi i giochetti della sorte! Se Petrella non avesse preso a tema di una sua opera il celebre romanzo del Manzoni, forse il Ponchielli, sudante e anelante sotto un grave cappotto, dovrebbe ancora oggidì comprimere gli scrosci delle sue rabelesche risate dinanzi ad un assessore municipale di Cremona, fatto allo stampo di colui che, anni sono, dopo uno stupendo saggio di sinfonia dato dalla banda, gli dichiarò che non si era punto soddisfatti di lui, perchè le oficleidi e le trombe non erano lucidate a dovere.
Fatto è che i Promessi Sposi di Petrella ricordarono e richiamarono a vita quelli del Ponchielli - e nella casa dove il Manzoni aveva pensato il romanzo, due maestri si succedettero, l'uno ad esaurire gli ultimi spiccioli del suo patrimonio melodico, l'altro a vagheggiare, dopo un primo trionfo, delle più ardue conquiste.
Pel corso di sette anni, durante la gestazione dei Lituani, della Gioconda, dei Figliuol Prodigo e dei Mori di Venezia, Ponchielli impiegò le sue ore d'ozio a misurare e scandagliare dei terreni. Si trattava di scegliere la posizione più adatta alla costruzione del suo casino di campagna. Quante oscillazioni, quanti pentimenti, quanti dubbi, quante paure. Uno dei caratteri più spiccati di. questa mente lucidissima, così aperta alle intuizioni di ogni bello e d'ogni vero, è la irresolutezza, la quasi morbosa diffidenza dei propri criteri. Se una ferrea volontà non si fosse imposta a quelle incessanti oscillazioni, oggi Ponchielli non vedrebbe compiuta la bianca villetta torreggiante, alla quale non mancano, per animarsi, che gli arpeggi di un pianoforte e i trilli di una simpatica nota. La gloria d'aver intrattenuto a Barco l'autore della Gioconda spetta dunque esclusivamente all'oste Giuseppe Invernizzi, detto il Davide.

Più volte mi è passata pel capo l'idea di prendere a tema di scritto la storia di un piccolo paese. Non si vorrebbe una storia come le tante che furono scritte fin qui, ma piuttosto una fantasticheria basata sulle congetture più razionali e sulle necessarie rispondenze degli effetti alle cause. Molti insegnamenti utilissimi risulterebbero da un libro siffatto; questo, fra gli altri, di veder dimostrato quanto grande ed efficace sia l'influenza dei pochi sui molti, e come il talento, l'operosità, il buon volere di un solo, valgono talvolta a mutare i fati di una popolazione e a trasformarla completamente. Oggimai, l'Albergo di Giuseppe Invernizzi, detto il Davide, è celebre in Lombardia. Chi nomina Barco soggiunge Davide, come chi dice Ajaccio proferisce mentalmente Napoleone.
Davide! Chi è costui? - Una grande energia paesana, guidata dal buon senso più retto e dagli istinti più onesti. Questo uomo di acciaio, che non cessò mai di esercitare la vanga e di adempiere con esemplare attività a tutti gli obblighi del colono, oggi personifica il progresso di Barco. E` una prosperità, che di anno in anno sviluppandosi, si concretizza in camere ammobiliate e in acquisti di terreni. Davide è un coltivatore , raddoppiato di macellaio, di sensale, di negoziante di pellami, di vetturale, di suonatore di tromba e di sindaco.
Vangando i terreni altrui, adunò il valsente per acquistarli; vendendo il vino e le carni. all' aperto, guadagnò di che aprire l'osteriuccia ; infine, coi prodotti dell'osteriuccia, comperò la casa che oggi può chiamarsi un grosso albergo. Quella casa era mia. Dovetti venderla per pagare il tipografo che mi stampava la Rivista Minima all' epoca in cui certi Rabagas mi accusavano di mungere ai fondi segreti. Com'ero tanghero a quei tempi! Io credeva combattere gli avversarti della monarchia, i nemici dell'ordine.... E quei nemici dell' ordine, quegli avversari della monarchia erano i predestinati a divenire pochi anni dopo i puntelli del trono !
Torniamo al Davide ; le stalle dell'albergo di Barro non esalano il tanfo di certi ambienti politici. Io v' ho presentato quest' uomo sotto i molteplici aspetti della sua attività speculatrice , ma ancora non vi ho detto che il Davide è un'anima di artista. Intendiamoci. Non è artista soltanto chi esercita l'arte, ma lo è altresì colui che dell'arte ha sortito gli istinti, e , non potendo altrimenti, li manifesta colla devozione e colla entusiastica ammirazione di chi l'arte professa. Chiamatevi pittore, musicista o poeta; e all'albergo del Davide le camerette più confortevoli, gl'intingoli più ghiotti, i vinetti più esilaranti saranno per voi. E gli artisti non furono ingrati. Il pittore Fontana, autore del bel dipinto l'Esopo, e il Vespasiano Bignami hanno impresso sulle muraglie del simpatico albergo delle orme di riconoscenza che sono capolavori. Agli svolti di una scaletta che conduce ai piani superiori, il Fontana ha dipinto una adorabile testolina di donna ; e più innanzi , lungo il terrazzo che dà sul cortile, una baccante audacissima, circondata di amorini che scherzano intorno ad un grandioso disco di polenta, esibisce i suoi lussuriosi profili allo sguardo dei commensali. Al piede di quella figura provocante si legge la umoristica iscrizione: Questo dipinto nell'anno 1874 fecero colla massima indifferenza Roberto Fontana e Vespasiano Bignami.
Troppo lungo sarebbe l'elenco degli illustri o semi-illustri che il Davide colmò di cortesie, e che, ospiti una volta da lui, gli si professarono amici per la vita.
Figuratevi l'entusiasmo di questo oste foderato di artista la prima volta ch'ei vide entrare nel cortile del suo albergo i conjugi Ponchielli - un celebre maestro e una prima donna di cartello che si degnavano di ordinargli una frittata ! 
"Vorrei comporla con uova d' oro , vorrei friggerla col padellone del cielo !" - E da quel giorno, da quell'istante il Davide si diede anima e corpo al Ponchielli, lo sedusse, lo conquise, lo avvinse colla sua ruvida, ma schietta bonomia, lo trattenne a Barco per due o tre anni, e finalmente lo indusse a comperare un terreno e a porre le fondamenta dell'edifizio.
Ponchielli non avrà da rammaricarsi della pressione che il dabben oste ha esercitata su lui. Il poggio dove sorge il casino è veramente incantevole. Alle quattro facciate rispondono altrettanti quadri stupendi , che rapiscono lo sguardo, esaltano la fantasia e parlano al cuore. Da ogni finestra entrano raggi di poesia; negli atrii, nel giardino già folto di alberi, spira l'alito dell'arte. I passanti trovano a ridire sulla ingenuità dello stile architettonico e sulla povertà degli accessori. Che importa ? La casa risponde perfettamente all'indole, alle abitudini, alle modeste esigenze del proprietario; Ponchielli non tiene al lusso , non ama circondarsi  di superfluità. Egli chiedeva un comodo e tranquillo romitaggio per annidarvisi colla sua piccola famiglia, per meditare, per ispirarsi, per accogliere alla buona gli amici e sghignazzare liberamente alla barba del pazzo mondo. Sotto questi aspetti, la casa non lascia desideri. Essa completa l'armonia che già esisteva fra l'ingegno, il carattere, il vestito, i modi e lo stile musicale del simpatico artista.